– Мамочка, не уходи, я так долго ждал тебя, – пробормотал он, повиснув у меня на шее.

Горячий какой, у него жар? Он бредит, поэтому и принял меня за свою маму. Неужели именно его болезнь вызвала гнев графини?

– Анри, ты слышишь меня? – похлопала его по щекам, но мальчик не слушал, он все повторял, чтобы мама не уходила.

Похоже, ему срочно нужен доктор, а его заперли в подвале. Матерясь на чем свет стоит, но тихо, уложила мальчика обратно на кровать, нужно как-то вытащить его отсюда.

Залезла на стол, дернула решетку, которая оказалась забита наглухо, не выломать. Остается лишь дверь, спрыгнула со стола и побежала по лестнице. Конечно же, все закрыто, тем не менее, я отошла на две ступеньки вниз и со всей силы толкнула дверь. Та дернулась, но засов устоял, так что пришлось попробовать снова и снова, чувствуя жуткую боль. Под конец у меня сдали нервы, от боли и морального давления в виде мальчишки, продолжающего звать свою маму.

Чертова графиня, если взяла ребенка так заботься о нем, а то только орать и пороть может! Тварь, жаль я ее в прошлый раз сама собственными руками не придушила. Плечо взорвалось дикой болью, так что я со злости пнула дверь ногой и тупо потеряла равновесие. С лестницы я слетела не так эффектно, как мальчишка, но приложилась знатно, при этом издав столько шума, что если слуги его не услышали, то совсем глухие. Вон, какой топот за дверью, крики и шум, ругаются, решая открывать дверь или нет. Жалкие боятся хозяйки настолько, что забыли о сострадании к маленькому мальчику, но они ещё получат своё, их покарает повзрослевший злодей. Я смеюсь, дико и так страшно, что голоса наверху исчезают.

– Госпожа? – раздался голос кого-то из слуг, что принял мой смех за ее. – Вы там?

– Что здесь происходит? – раздался голос графини наверху, а я перестала смеяться, почувствовав маленькие ручки на своем плече. – Кто там?

– Тетя, не умирай, – хнычет он. Наконец-то понял, что я не его мама. Хотя почему он меня тетей называет? Сестрой бы назвал, я же не такая уж старая, в книге так точно. Ещё и плачет, что я даже виноватой себя чувствую. И вот эта вот плакса – злодей? Я вас умоляю… Может это он от температуры такой ранимый?

– Что ты, как девочка, плачешь, в самом деле? – ухмыльнулась, чувствуя во рту привкус крови. Засов сняли, но снаружи так тихо, словно все прислушиваются к нам. – Я не могу умереть, сам же сказал.

Дверь внезапно открылась, свет упал прямо на меня и мальчишку, но никто, кроме него, так и не увидел меня.

– Что ты раскричался здесь? Весь дом на уши поставил, – решила снова прикрикнуть на него графиня и обратилась к мужчине в черном фраке дворецкого. – Артур, вызови ему доктора Ту и приведи его в порядок.

– Будет исполнено, – сказал мужчина и принялся спускаться по лестнице, и после этого я успокоилась и проснулась.

Потянулась за книгой, но сбила что-то с прикроватного столика, оно противно зазвенело, заставляя меня открыть глаза. Никаких тебе раненых мальчиков, только реальность, увы, не моя. Стоило мне устало откинуться на подушки, как дверь резко открылась. Элла в ночной рубашке и с маленькой газовой лампой наперевес бросилась ко мне.

– Госпожа, что-то случилось? – она обеспокоенно отставила лампу и принялась осматривать меня, откинув для этого одеяло в сторону.

– Ничего не случилось, – пробормотала, а женщина, убедившись в том, что я цела, подняла с пола колокольчик, который я видимо и уронила.

– Вы уверены? – испуганно спросила она, затем сжала мою руку и накрыла ладонью лоб, точно действительно являлась моей мамочкой.

– Просто кошмар, – заверила ее. – Больше он не повторится, так что иди спать.

Я соврала, кошмар повторился, и в этот раз я могла исключительно наблюдать, как делаю и говорю все то же самое, что и впервые. Это как просматривать один и тот же фильм, но каждый раз, как в первый раз. Даже боль чувствуется так же как в первый раз. Так продолжалось долгие три ночи, за которые я успела невзлюбить и самого Анри в любом возрасте, особенно во взрослом. И книгу эту, что не дает мне спать, даже когда я нахожусь в ней. И самое главное себя, за то, что в конечном итоге поступаю во сне одинаково глупо. Почему он продолжает мне сниться?

Я так вымоталась за эти дни, что, когда Курт отвез меня в сад отдохнуть и покачать руки гантелями, попыталась стрельнуть у него сигаретку. Он тогда чуть не съел ее от удивления, пришлось превратить все в шутку, ибо без моего «старшего братика» просто не выживу. Курт гантели в сад притащил, чтобы я могла там спокойно заниматься, точнее, пытаться это делать. У Эллы аллергия на цветы, поэтому она в сад ни ногой, а мне занимайся сколько душе угодно. Мой план по восстановлению сил был прост, для начала подкачать руки, так чтобы спокойно можно было подтягиваться на них, а потом уже заняться ногами. Без физиотерапевта конечно тяжко, но я ещё найду толкового, когда смогу избавиться от Стефана, он, увы, пользуется повышенным доверием моей семьи.

Как плюс можно отметить то, что Курт оказался нормальным парнем и ночью, втихаря прокрадывался ко мне, чтобы дать поесть и потравить байки о его любовных приключениях. Было даже забавно наблюдать, когда он в своих историях доходил до самой пошлой части, а потом вдруг вспоминал, что я вообще-то ещё ребенок и, краснея, замолкал. Эх, я бы могла рассказать ему много нового на эту тему, но и так с каждым днем все сильнее замечаю обеспокоенность Эллы. Она пускай и не реальная моя мамочка, но чувствует, что с ее ребенком что-то не то.

Например, я вчера конкретно так себя выдала, когда принялась сама перешивать платье от Армана, которое буквально расползлось по швам. Да мне памятник нужно поставить, за то, что с такой-то крепатурой в принципе руки поднять смогла, не то, что шить обычной иголкой и ниткой. Сегодня вот не могу, поэтому даже кружку чая не поднимаю, лишь вожу ложечкой в чашке. Где это видано, чтобы леди и сама себе платья шила?! Моветон! Максимум это платочек вышивать, для своего возлюбленного. Было бы забавно вышить какую-нибудь диковинку вроде страшного дракона, да возлюбленного нет. То есть он есть, судя по тому, как все упорно предлагают вызвать мне «доброго доктора Корте», когда я лишний раз вздохну или скривлюсь, но ради такого я готова вышить только маленькое надгробие и пожелание от всей души: «Сдохни!».

Правда у меня образовалась проблема посложнее доктора, а именно моя навязчивая кузина. Сью принялась приходить на обед ежедневно, систематически вынося мне мозг не только болтовней, но и очередным приглашением пообедать или прогуляться со мной в городе. Но я каждый раз удачно придумывала всякого рода отмазки, то у меня горло болит, то кресло сломалось, а то приходилось делать вид, что вот-вот сознание потеряю. Увы, в этот раз отмазок не нашлось.

Глава 13. Сплетни

Главный герой – вот это тема, которая трогает женские сердца и будоражит воображение. Что нужно среднестатистической женщине для полного счастья? Мужчина, красивый, обходительный и главное загадочный. Загадочность – это то, что привлекает в первую очередь, даже больше чем внешность. Я как-то читала книгу, где главный герой все время носил капюшон, скрывающий его лицо, и все равно главная героиня умудрилась в него влюбиться. Нас, женщин, вообще хлебом не корми, а дай разгадать такой сложный ребус как загадочный мужчина. Хотя нет, лучше не разгадывать, так интереснее. Именно так любому самому глупому поступку героя можно легко найти удобное объяснение.

Это почему же наш принц нашу героиню не узнал, хотя видел ее вчера на балу? Что говорите, это его тайный план или происки врагов, от которых он хочет защитить свою возлюбленную? Нет, это принц на балу нажрался до поросячьего визга и забыл не только, как наша главная героиня выглядит, но и про то, что замуж звал и целовал. Если знаем о главном герое все, то и вся аура загадочности пропадает. Читатель с огорчением понимает, что он такой же мужик, как и те, что нас окружают.